有时，需要多年艰苦的挖掘工作才能发现过去的文物，而有时，就像去年墨西哥城发生的地震一样，大部分艰苦的挖掘工作都是自然完成的。

这场7.6级的地震发生在2022年9月19日，靠近墨西哥西海岸，造成两人死亡，大约400公里（250英里）外的墨西哥城也有震感。地震损坏了几座建筑，包括市中心附近的一所法学院。

墨西哥国家人类学和历史研究所（INAH）的考古学家，从这座建筑的地基下发现了一个巨大的石制蛇头雕刻，可以追溯到500多年前的阿兹特克人时代。

蛇头长1.8米（5.9英尺），高1米（3.3英尺），宽85厘米（33.5英寸），估计重约1.2公吨（约2645磅）。它可能比你客厅里的沙发更大，也更重。

这是一个惊人的发现，它被小心翼翼地用起重机从原址移走。当发现石头蛇头时，它被埋在古老的特诺奇蒂特兰（Tenochtitlan）遗址中大约4.5米深处。

在墨西哥国立自治大学和墨西哥坦普罗市长博物馆的支持下，专家们正在继续研究和保护这一发现，它的原始彩色表面有80%是完好无损的。

在石雕上可以看到红、蓝、黑、白和赭石的颜色，研究人员现在把它放在一个潮湿的房间里，以便尽可能地保存这些颜色。这些颜料是由矿物和植物材料制成，特别脆弱。

保存颜色的工作将持续到2024年，负责团队希望，蛇头几个世纪以来积累的水分能以不损害石头表面的速度慢慢释放出来。

这具蛇头颅被认为可以追溯到阿兹特克帝国末期，当时特诺奇蒂特兰城邦在同一地区繁荣发展。阿兹特克人在他们的艺术作品中大量的使用了蛇，尤其是因为他们崇拜像蛇一样的神，比如，羽蛇神（Quetzalcoatl）。

当然，石刻和蚀刻的耐久性意味着，这些作品为我们提供了一个了解过去的宝贵窗口。它们可以保存数千年，比任何写下来或画在羊皮卷或纸张上的东西都要长得多。

至于阿兹特克人，新的挖掘和发现不断让我们对他们的生活和思想有了新的认识。由于包括入侵力量和疾病传播在内的一系列因素，它们的统治地位迅速结束了。

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